Los carbohidratos comprenden una amplia gama de azúcares, almidones y fibra. El pilar básico de un carbohidrato es una unión simple de carbón, hidrógeno y oxígeno.

La definición química de un carbohidrato es cualquier compuesto que contenga estos tres elementos y que tenga el doble de átomos de hidrógeno como de oxígeno y carbón.